Sebagian besar perdebatan mengenai supremasi Barcelona atau Real Madrid dalam beberapa tahun terakhir telah berfokus pada kualitas lini depan masing-masing. Barcelona memiliki MSN – Lionel Messi, Luis Suárez dan Neymar – sementara serangan tiga cabang Real Madrid terdiri dari Gareth Bale, Karim Benzema dan Cristiano Ronaldo, alias BBC.
Trio Barcelona yang sangat dibanggakan dibubarkan pada musim panas ini setelah kepergian Neymar ke Paris Saint-Germain, dan mereka tidak lagi bermain dengan tiga front yang dikenali (yang untungnya menghemat untuk memasukkan nama Ousmane Dembélé ke dalam singkatan tiga huruf yang tidak penting).
Perubahan ini, hasil pergeseran taktis di bawah manajer baru Ernesto Valverde yang sebagian dipaksa oleh penjualan Neymar dan cedera berikutnya terhadap Dembélé, tidak menyebabkan pengurangan dalam keluaran tujuan mereka. Mereka memimpin di La Liga dengan 26 gol sejauh ini, yang kurang lebih sesuai dengan tingkat pemogokan mereka musim lalu saat petenis Brasil itu masih berada di klub.
Tridente Real Madrid, di sisi lain, semuanya masih bersama klub, tapi sebenarnya BBC semakin berkurang, baik secara kolektif maupun individual. Sebenarnya, belum ada satu menit pun sejauh musim ini di mana ketiganya berada di lapangan pada saat bersamaan dalam kompetisi apapun.
Ada berbagai alasan mengapa hal ini terjadi, terutama cedera, suspensi dan kecenderungan bermain dalam bentuk Isco di belakang dua depan. Tapi adil untuk mengatakan bahwa jika tersedia, tidak satu pun dari ketiga orang yang telah membuat Madrid memiliki kekuatan menyerang yang kuat selama empat musim terakhir saat ini memenuhi harapan.
Mereka masing-masing hanya bermain dalam lima pertandingan La Liga dari sembilan musim ini, dan di antara mereka hanya menyumbang empat dari 18 gol liga Real Madrid. Itu hanya 22% dari total hasil mereka, penurunan yang signifikan pada musim lalu ketika BBC bertanggung jawab atas 44% dari tujuan juara.
Perlambatan produksi dari pria utama mereka ini membuat Zinedine Zidane menjadi sakit kepala, dan dia harus mengandalkan gol dari orang seperti Isco, Marco Asensio dan Dani Ceballos untuk mengisi kekosongan tersebut.
Tapi apa yang menyebabkan penurunan ini dalam salah satu kekuatan menyerang paling ditakuti di dunia sepak bola? Nah, ketiga pria itu berjuang sendiri pada saat bersamaan, dan untuk alasan yang berbeda.
Masalah Bale adalah kebugarannya. Dia cedera saat ini, dan telah memiliki mantra reguler di meja perawatan baru-baru ini. Saat dia bermain, dia tidak pernah bisa kembali sehat sebelum mengalami cedera lagi. Di atas ini, dia tidak populer dengan para penggemar karena ketidakpeduliannya yang dirasakan untuk belajar bahasa Spanyol, dan tidak butuh banyak orang Madrid untuk mendapatkan punggungnya jika dia melewatkan kesempatan atau salah menafsirkan sebuah umpan. Setelah kembali dari cedera, dia harus mendapatkan permainan yang bagus bersama untuk kembali ke kebugaran puncak, namun kerumunan Bernabéu yang menuntut tidak akan menunjukkan kesabaran kepadanya.
Sudah menjadi cerita serupa bagi Benzema akhir-akhir ini. Dia telah memiliki mantra di sela-sela musim ini dengan cedera hamstring, tapi bila tersedia sepertinya tidak memiliki kepercayaan diri, dan telah kehilangan beberapa peluang profil tinggi. Kerumunan sekarang telah berbalik padanya dan juga Bale, dan dia menjadi subyek perbedaan pendapat yang tidak disadari antara Zidane dan Gary Lineker setelah dia menolak dua peluang bagus pada pertandingan Liga Champions pekan lalu dengan Tottenham. Zidane membawa Benzema keluar dari garis tembak dengan menyingkirkannya dari XI yang menghadapi Eibar pada hari Minggu, tapi mungkin ini adalah kesempatan bagus bagi striker Prancis itu untuk membangun kembali kepercayaan diri dan mendapatkan kembali kepercayaan para penggemar.
Ronaldo memulai pertandingan melawan Eibar, tapi sebenarnya bukan harinya. Dia berusaha keras, tapi sepertinya tidak ada yang dicobanya. Itu adalah permainan yang agak menyimpulkan frustrasinya di liga musim ini. Dia telah mencetak lima gol dalam tiga pertandingan Liga Champions musim ini, namun hanya sekali dalam lima pertandingan La Liga. Meskipun pada umumnya ia bermain cukup baik, kenyataan bahwa ia telah menetapkan standar tinggi yang sangat tinggi untuk dirinya selama bertahun-tahun berarti ketika standar tersebut tergelincir sedikit, ia bertahan. Tentu saja ia melewatkan empat laga La Liga pertama musim ini melalui skorsing, dan telah berjuang untuk mencapai langkahnya sejak saat itu. Bisa juga usia itu menyusulnya. Dia masih sangat fit, tapi akan berusia 33 di bulan Februari dan bahkan superhumans seperti Ronaldo tidak kebal terhadap penurunan bentuk dan kebugaran saat mereka bertambah tua.
Meskipun tidak satu pun dari ketiganya telah meninggal dan dikuburkan, Zidane akan khawatir bahwa hanya ada sedikit dukungan untuk BBC, dan akan segera tiba saatnya setidaknya satu dari mereka perlu diganti. Asensio dan Isco dapat melakukan pekerjaan dalam peran yang lebih maju, namun keduanya jauh lebih efektif seperti menyerang gelandang, sementara penghilangan pemain depan muda Borja Mayoral dari skuad untuk bermain Eibar kendati kekurangan striker Madrid menunjukkan bahwa Zidane tidak memiliki kepercayaan total.